William Blake

Déconsidéré par ses contemporains comme un dingue excentrique, le génie de William Blake, né à Londres en 1757, n'a été reconnu et honoré qu'après sa mort. Déjà hanté par des visions d'anges, de démons et de fantômes dans son enfance, le mysticisme a servi toute sa vie au graveur de formation comme source d'inspiration pour sa carrière artistique et poétique. Après une querelle avec le président de l'Académie royale des arts, il fonde une imprimerie et publie lui-même ses œuvres, avec sa femme Catherine, en inventant une technique d'impression spéciale, la gravure en relief. La combinaison de l'image et de l'écriture est typique pour Blake.

En raison également de la visualisation de ses visions dans ses œuvres, qui étaient si différentes de l'art contemporain, Blake était considéré par ses semblables comme une personne folle, mais exceptionnellement heureuse, qui défendait l'égalité des sexes, des races et des classes. Ces points de vue, dangereux dans la politique de l'époque, étaient particulièrement influencés par une interprétation libérale de la Bible, contrairement à l'Église, et par les idées et les idéaux de la Révolution française, et étaient très en avance sur leur temps. Dans ses peintures, Blake a souvent utilisé des motifs religieux, tels que la chute de l'homme dans Satan exultant sur Eve et la tentation et la chute d'Eve. William Blake est mort en 1827 sans être remarqué et sans le sou, mais il est aujourd'hui considéré comme un artiste important dont les œuvres influencent encore la culture pop.