Un cerf avec une biche dans un paysage boisé au coucher du soleil

Au-dessus de deux têtes d'animaux superposées de manière décalée, l'axe de l'image remonte vers les bois du cerf, qui se détachent comme un arbre dénudé sur le ciel pâle du soir. Au premier plan se tient la biche, d’un brun rougeâtre, la tête tournée vers le spectateur ; derrière elle, le cerf, plus sombre, à la crinière imposante et au regard droit. À gauche, un soleil rouge pâle s’enfonce derrière la crête de la colline ; à droite, à l’horizon, un autre animal ne se dessine que sous forme d’ombre. Il n’y a rien de bleu dans ce ciel, il reste d’un gris olive avec une bande jaunâtre au-dessus de la chaîne de montagnes ; en bas, des broussailles sombres encadrent la scène. Carl Friedrich Deiker, peintre animalier allemand du XIXe siècle, puise ses motifs dans la chasse, et cela se voit à l’attitude des animaux : ils ont remarqué le spectateur, mais s’arrêtent néanmoins. L’œuvre est réalisée sur du papier teinté, les reflets sur les oreilles et le museau sont appliqués en blanc de couverture.

Pas de toile cette fois-ci. Le motif est imprimé sur du FineArt Foto Satin, un papier photo à la surface mate, et ce papier est lui-même laminé sur toute sa surface sur un panneau de support rigide - il n’est pas tendu sur un châssis, mais posé à plat derrière la moulure du cadre, sans verre devant. La feuille ne peut donc pas onduler, et il n’y a pas de reflet entre l’œil et le papier, ce qui, avec un ciel aussi sombre, compte plus qu’on ne le pense. Ainsi, le grain du papier teinté de l’original reste lisible, jusque dans les hachures au niveau du cou du cerf ; la surface satinée ne brille pratiquement pas, seules les zones claires en blanc de couverture se détachent légèrement. Freja, un argent ancien clair aux reflets rouille dans les creux, est très proche de l’image : le rouge sous l’argent et le rose du soleil ne sont séparés que par quelques nuances, et l’argent lui-même présente la même teinte jaunâtre que le ciel au-dessus des montagnes. Sur la moulure inférieure, à côté de la signature, les points sombres formant un motif en écailles ressortent presque aussi noirs que les broussailles situées derrière. De loin, le cadre me semble plus clair que le tableau ; de près, c’est l’inverse.

Avec des dimensions de 48 x 62 cm, les bois s’étendent jusqu’à juste en dessous de la bordure supérieure, et la rangée extérieure de feuilles du profil qui les entoure reste à peu près aussi large qu’une seule branche de bois. Comme le papier repose à plat sur la plaque, le bord de l’image se fond sans ombre dans le pli ; que l’absence de passe-partout semble trop étroite dépend sans doute de la distance à laquelle on souhaite se tenir du chevreuil.