Un souffle de brume plane sur les forêts sans fin, tandis que la lumière de la mer Baltique scintille en fines nuances argentées sur les toiles des artistes lettons - c'est ainsi que commence le langage pictural de la Lettonie, qui oscille toujours entre mélancolie et espoir discret. Il suffit de se promener dans les halles du marché de Riga un matin de bonne heure pour sentir le quotidien se transformer en poésie : Les vendeuses avec leurs foulards colorés, le vert intense des concombres, le rouge profond des baies - tout cela semble peint, comme si un artiste avait choisi les couleurs de la Lettonie avec un soin particulier. Cet amour du détail, de la nature et de la lumière est le fil conducteur de l'histoire de l'art letton, qui est bien plus qu'un simple reflet de l'histoire mouvementée du pays.



La peinture lettone, souvent marquée par un profond attachement au paysage, ne cesse de surprendre par sa complexité. Alors que Vilhelms Purvītis captait la lumière du crépuscule nordique avec ses paysages d'hiver impressionnistes, inspirant ainsi toute une génération d'artistes, Jānis Rozentāls s'est aventuré dans la représentation de l'homme moderne, tiraillé entre tradition et renouveau. Ses portraits, souvent d'une précision quasi photographique, parlent d'une société en mutation, de nostalgie et de fierté. Mais l'art letton ne se résume pas à l'idylle avec la nature : dans les années 1920, alors que Riga devenait un centre vibrant de l'avant-garde, des artistes comme Romans Suta et Aleksandra Beļcova expérimentaient le cubisme, le constructivisme et les aplats de couleur expressifs. Leurs œuvres, souvent réalisées à la gouache ou sous forme d'estampes, reflètent l'effervescence d'une jeune nation qui aspirait à l'indépendance et cherchait son propre langage artistique.



La photographie et le graphisme se sont développés en Lettonie comme des formes d'art à part entière, bien avant d'être reconnus comme tels dans d'autres pays. La photographe Inta Ruka, par exemple, capture dans ses portraits en noir et blanc la nature silencieuse et parfois cassante des gens qui vivent entre ville et campagne, entre passé et présent. Les gravures lettones, par exemple celles d'artistes comme Džemma Skulme, séduisent par leur clarté et le lien subtil entre le folklore et la modernité. Et un motif revient sans cesse dans les œuvres : la lumière qui traverse les forêts de bouleaux, le scintillement de la mer Baltique, le scintillement d'une soirée d'été. L'art letton est comme un dialogue silencieux entre la nature et l'homme, entre l'histoire et le présent - et celui qui s'y laisse prendre découvre un monde plein de nuances subtiles, de ruptures surprenantes et de beauté silencieuse, qui prend vie sur chaque tirage d'art.