Les navires, le soleil du soir

Là où le soleil perce dans l’image, la surface de l’estampe s’éclaircit également de manière perceptible : le halo de rayons au-dessus de l’eau se détache si nettement sur le fond par ailleurs presque noir qu’il apparaît, vu de côté, comme une source de lumière à part entière. C’est à partir de ce centre éblouissant que toute la scène se déploie : un voilier navigue devant le soleil couchant, dont les rayons transpercent les bancs de nuages en éventail, tandis qu’à gauche, des cimes d’arbres sombres et, à droite, une côte rocheuse escarpée parsemée de petits temples sur les hauteurs se détachent sur le ciel. Konstantin Bogayevsky, le peintre de la Crimée, a réalisé cette œuvre en 1912, à une époque où il élevait ses paysages côtiers au rang de visions - non pas une baie réelle, mais une baie onirique, où l’Antiquité et les forces de la nature se confondent. Le tableau dégage une étrange double atmosphère, à la fois solennelle et menaçante, car le ciel au-dessus de la lumière reste lourd, et l’eau au premier plan est presque noire.

C’est précisément ce contraste entre éclat et obscurité qui fait ici tout l’intérêt de la toile satinée : Léonard fait en effet scintiller le centre solaire, d’un éclat doux qui se déplace au gré du point de vue du spectateur, tandis que les parties rocheuses sombres absorbent la lumière et restent ternes - le contraste ne réside donc pas seulement dans la couleur, mais dans la surface elle-même. Lorsque la lumière de la pièce balaye obliquement le tableau de 60 x 48 cm, de minces reflets courent sur les crêtes des vagues au premier plan, et les petits points dorés dans les falaises scintillent brièvement avant de replonger dans le brun-noir - le regard s’attarde sans cesse sur ce détail. Amélie, un profilé en bois noir avec un bord doré intérieur, apporte une limite apaisante à ce jeu de contrastes ; par endroits, la patine rougeâtre transparaît à travers la moulure dorée striée, une teinte chaleureuse qui s'harmonise bien avec la lumière du soir dans le tableau.