Shibata Zeshin

Le dessinateur et peintre japonais Shibata Zeshin est né en 1807 à Edo, l'actuel Tokyo. Il a vécu la transition entre la période Edo, où les shoguns Tokugawa régnaient, et le début de l'ère Meiji de l'empereur Mutsuhito. Durant la vie de Zeshin, le Japon a commencé à s'orienter davantage vers les valeurs occidentales. La transformation de la société japonaise a affecté son travail. D'une part, ses œuvres ont été dotées d'éléments modernes, d'autre part, il a essayé de préserver le style de représentation traditionnel japonais.

Zeshin a reçu la formation de base pour faire des croquis et des dessins au centre de formation Maruyama-Shijo à Kyoto. Sa vie privée est difficile et n'est pas marquée par le bonheur, sa mère et sa femme meurent toutes deux prématurément. Ainsi, Zeshin cherche à s'épanouir dans son travail artistique. Il a beaucoup peint et a peint ou décoré avec du bronze et de l'or. L'une de ses œuvres impressionnantes et typiques, qu'il a apportée à la soie avec de l'encre colorée, est Jurōjin (1887). Les traits du visage de la divinité représentée pour la sagesse et le bonheur sont traditionnellement flous, voire inexistants.

Ses graphismes étaient précis, pas trop gribouillés, colorés et pourtant pas kitsch. En raison de ses œuvres impressionnantes, qui ont également été exposées en Europe, il a été convoqué à la cour impériale en tant qu'expert en art. Pour l'exposition internationale d'art à Vienne en 1873, il est engagé comme représentant officiel du Japon. Nombre de ses œuvres d'art, qu'il a créées pour le gouvernement japonais, ont malheureusement été détruites dans la tourmente des décennies suivantes. Il a participé à la création de plusieurs associations, par exemple la "Dragon Pond Society" pour la préservation des valeurs traditionnelles japonaises. Il est mort à Tokyo en 1891. Son fils aîné, Reisai, a essayé de poursuivre l'œuvre et le style de son père.