Godfrey Kneller est né sous le nom de Gottfried Kniller, le troisième fils du peintre Zacharias Kniller. La famille était riche et respectée. Son père était au service du roi de Suède depuis longtemps et avait ensuite été nommé géomètre en chef à Lübeck. Bien que son père lui ait planifié une carrière militaire et l'ait donc envoyé étudier à l'université de Leyde, les intérêts artistiques du jeune Gottfried l'emportent. Il s'installe à Amsterdam, où il reçoit l'enseignement de Ferdinand Bol dans le style de Rembrandt et entreprend également des voyages d'études à Rome et à Venise.
À partir de 1666, il travaille comme peintre indépendant et quitte Hambourg pour l'Angleterre en 1676, où il prend son nom anglais. Dès 1700, Kneller compte parmi les portraitistes les plus influents. Sa capacité exceptionnelle à produire des études de caractère expressives a fait de lui l'un des peintres anglais les plus célèbres de son époque. Toute la noblesse anglaise, française et allemande a fait peindre ses portraits par lui. À partir de 1680, il est devenu le portraitiste officiel du roi britannique et en 1692, il a été élevé au rang de chevalier par le roi.
Parmi ses œuvres les plus célèbres figurent les 42 portraits des membres de l'important "Kit-Kat-Club" des Whigs anglais, dont John Locke faisait partie. Ces portraits ont également donné naissance au terme "Kit-Kat-Format" pour les portraits d'un certain format raccourci d'environ 91 x 71 centimètres, sur lequel au moins une main de la personne représentée est toujours visible.
Godfrey Kneller est né sous le nom de Gottfried Kniller, le troisième fils du peintre Zacharias Kniller. La famille était riche et respectée. Son père était au service du roi de Suède depuis longtemps et avait ensuite été nommé géomètre en chef à Lübeck. Bien que son père lui ait planifié une carrière militaire et l'ait donc envoyé étudier à l'université de Leyde, les intérêts artistiques du jeune Gottfried l'emportent. Il s'installe à Amsterdam, où il reçoit l'enseignement de Ferdinand Bol dans le style de Rembrandt et entreprend également des voyages d'études à Rome et à Venise.
À partir de 1666, il travaille comme peintre indépendant et quitte Hambourg pour l'Angleterre en 1676, où il prend son nom anglais. Dès 1700, Kneller compte parmi les portraitistes les plus influents. Sa capacité exceptionnelle à produire des études de caractère expressives a fait de lui l'un des peintres anglais les plus célèbres de son époque. Toute la noblesse anglaise, française et allemande a fait peindre ses portraits par lui. À partir de 1680, il est devenu le portraitiste officiel du roi britannique et en 1692, il a été élevé au rang de chevalier par le roi.
Parmi ses œuvres les plus célèbres figurent les 42 portraits des membres de l'important "Kit-Kat-Club" des Whigs anglais, dont John Locke faisait partie. Ces portraits ont également donné naissance au terme "Kit-Kat-Format" pour les portraits d'un certain format raccourci d'environ 91 x 71 centimètres, sur lequel au moins une main de la personne représentée est toujours visible.
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